I samarbeid med kunder og partnere innen profesjonell hygiene har Kiilto med suksess gjennomført et lukket kretsløp prosjekt for flasker med rengjøringsmidler. Totalt vil 90 000 nye emballasjer produseres for Kiiltos produkter ved hjelp av resirkulerte flasker.
Konseptet med lukket kretsløp for emballasje er ikke nytt. Det som gjorde dette Kiilto-initierte forsøket unikt, var imidlertid at det spesifikt ble gjennomført med emballasje laget av høydensitetspolyetylen (HDPE). Hygieneprodukter for profesjonell bruk krever en annen emballasjekvalitet enn produkter som finnes i dagligvarebutikker, spesielt når det gjelder kjemisk holdbarhet.
«Verdien av et lukket kretsløp ligger i renheten til det resirkulerte materialet, siden det utelukkende består av separat innsamlet HDPE. Kilden til den resirkulerte plasten er nøye kontrollert, slik at vi kan forhindre forurensning av materialet. Dette sikrer jevn, høy kvalitet», forklarer Heidi Kähkönen, som er ansvarlig for emballasjeutvikling i Kiiltos forretningsområder for profesjonell hygiene og forbrukerprodukter.
Kähkönen er med god grunn begeistret for pilotprosjektets suksess. Det var langt fra sikkert at den innsamlede resirkulerte plasten ville være egnet for gjenbruk i emballasje beregnet på profesjonelle formål.
«Dette er et stort skritt fremover for sirkulærøkonomien. Nå som vi har demonstrert at et lukket kretsløp er gjennomførbart, åpner det helt nye muligheter for utvikling av emballasjegjenvinning», sier Kähkönen entusiastisk.
Erfaringer og innsikter om sirkulærøkonomiens potensial
En av bedriftene som deltok i innsamlingen av emballasje, var meierisamvirket Hämeenlinna Osuusmeijeri. I tråd med sine miljøprinsipper reduserer meieriet avfallsmengden ved å maksimere gjenbruk, resirkulering og materialgjenvinning i sine produksjonsprosesser.
Anne Isokangas, kvalitets-, miljø- og produktutviklingssjef i Hämeenlinna Osuusmeijeri, forklarer at deres miljøsertifiserte produksjonsanlegg er vant til resirkulering. Men separat innsamling av spesifikke emballasjetyper krever tydelige instruksjoner. Hun reflekterer også over prissettingen av resirkulering og påpeker at å gjøre lukket kretsløp til en rutinemessig praksis for bedrifter i alle størrelser kan kreve bredere diskusjoner om avfallshåndtering og transportkostnader.
Innsamlingen av flaskene ble administrert av LHJ Group. Pasi Kaskinen fra LHJ forteller at de alltid er åpne for å prøve nye initiativer. Da Kiiltos kontaktperson tok kontakt, startet planleggingen av logistikken umiddelbart.
«Pilotprosjektet var et utmerket eksempel på at resirkulering er teknisk gjennomførbart når brukerne er motiverte til å sortere avfallet sitt riktig. Vi mottok rent, høykvalitets materiale fra kundene. Altfor ofte fører mangel på sorteringskunnskap eller motivasjon til forurensning, noe som gjør resirkulerbart materiale ubrukelig», påpeker Kaskinen.
«Dette forsøket ga verdifulle innsikter i mulighetene for lukket kretsløp-resirkulering på tvers av bedrifter av ulik størrelse og bransje».
Kaskinen forutser også at produsentansvaret for emballasje vil innføre nye forpliktelser i fremtiden. Han tror at ulike innsamlingsmetoder vil dukke opp, for eksempel at større avfallsstrømmer samles sammen og sorteres etter materialtype senere i prosessen.
Erfaring + profesjonalitet = suksess
Resirkuleringen av den innsamlede emballasjen i pilotprosjektet ble håndtert av Lassila & Tikanoja (L&T). Mikko Mäenpää fra L&T innrømmer at han i utgangspunktet var skeptisk til gjennomførbarheten av innsamlingen.
«Når man samler inn små mengder av gangen, er en utfordring å få nok volum. Målet vårt var 5 500 kilo. Til slutt gikk alt smertefritt, med flotte resultater».
Det relativt lave volumet av innsamlet emballasje krevde høy kompetanse fra de ansatte. L&T har deltatt i mange andre prosjekter med lukket kretsløp, men flasker til rengjøringsmidler og denne type materiale var nytt for dem.
«Vi vasker og resirkulerer allerede plast, men våre prosesseringslinjer er store, noe som betyr at mindre volumer må håndteres raskt. Dette krevde presise justeringer – og raskt».
Flaskene skummet litt under vask, men dette ble enkelt løst med et skumdempende middel.
Et skritt fremover for kommersiell emballasjegjenvinning
Høsten 2024 var en spennende tid da produksjonen av den nye emballasjen endelig startet. Selv om det var klart at det resirkulerte materialet kunne brukes til Kiiltos andre produkter, gjensto det store spørsmålet: Ville det oppfylle kvalitetskravene for profesjonelle hygieneprodukter? Vi ventet i spenning på svaret.
«Emballasjen ble grundig testet og resultatene var utmerkede. Materialet er av høy kvalitet og oppfyller de nødvendige kravene», sier Kähkönen.
De 90 000 nye 5-liters kannene inneholder 35 % resirkulert plast, noe som ifølge Simo Heljanko, administrerende direktør i Muovi-Heljanko Oy (selskapet som produserte emballasjen), er nær det maksimalt oppnåelige nivået.
Selv om egenskapene til det resirkulerte materialet samsvarer med emballasje laget av ny plast, er det noen forskjeller.
«Kannene er laget av polyetylen med ulike plastlag. Det resirkulerte plastmaterialet plasseres i det midterste laget, mens de ytre og indre lagene er laget av ny plast. Det ytterste laget utgjør omtrent 20 % av veggtykkelsen. Siden den resirkulerte plasten består av ulike farger, kan det midterste laget skinne litt gjennom det ytterste laget, noe som kan føre til små fargevariasjoner i emballasjen».
«Lukket kretsløp for emballasje er én måte å fremme gjenvinning av kommersiell emballasje på. Men jeg ser enda større muligheter i å utfordre dagens praksis i industriell skala. Et lukket kretsløp gjør det mulig å resirkulere plast innenfor et geografisk begrenset område, som Finland, i stedet for å transportere det verden rundt. For øyeblikket blander mange organisasjoner alle plasttyper sammen på grunn av mangelen på en effektiv separat innsamling. Jeg håper på flere diskusjoner om hvordan dette kan løses», sier Kähkönen.
Kort oppsummert
Pilotprosjektet med lukket kretsløp i tall:
- 5 500 kg tom emballasje
- 90 000 nye kanner laget av 35 % resirkulert plast
Selskapene som var involvert i pilotprosjektets emballasjeinnsamling var Hämeenlinna Osuusmeijeri, Valio, Juvenes, Perho Culinary, Tourism & Business College, the City of Kotka, the City of Hamina, the University of Helsinki, CC-Tukku and LTQ Partners.
Innsamlingslogistikken ble håndtert av LHJ Group.
Resirkuleringsprosessen fra emballasje til granulater ble håndtert av Lassila & Tikanoja.
Produksjon av ny emballasje ble utført av Muovi-Heljanko.
For mer informasjon:
Heidi Kähkönen
Packaging Development Manager
Heidi.kahkonen@kiilto.com
+358 40 837 0830