Innsamling av emballasje og produksjon av nye produkter høres kanskje enkelt ut. Og det er ikke spesielt vanskelig når alle involverte har et felles mål om å finne mer miljøvennlige løsninger. Men ved å bryte prosessen ned i sine individuelle faser, kan vi bedre forstå hva som er essensielt for fremtidig utvikling.
Pilotprosjektet for lukket kretsløp resirkulering startet i 2020. Men koronapandemien førte raskt til forsinkelser og bremset innsamlingen.
«Noen av innsamlingsstedene våre var ikke i drift under pandemien», forteller Heidi Kähkönen, emballasjeutviklingssjef for Kiiltos forretningsområder innen profesjonell hygiene og forbrukerprodukter.
Da de eksterne utfordringene var løst, ble innsamlingsfasen fullført høsten 2022. Kunder kunne velge mellom tre ulike innsamlingsmetoder, tilpasset deres behov:
«Noen kunder samlet tom emballasje i 660-liters avfallsbeholdere med plastsekker. Den andre løsningen var et metallbur for IBC-beholdere (Intermediate Bulk Containers), også med en stor plastsekk. Den tredje innsamlingsmetoden var en gjenbrukbar pappeske. Kundene fikk instruksjoner om å skylle emballasjen før de la den i innsamlingsbeholderen. Korkene ble ikke samlet inn», forklarer Kähkönen.
LHJ Group stod for transporten av den innsamlede emballasjen, og byene Kotka og Hamina ble med i pilotprosjektet i juni 2021.
«Logistikken fungerer fint. Behandlingen av emballasjen krever svært lite ekstra arbeid fra personalet. En lett skylling av flaskene og beholderne før innsamling er tilstrekkelig», sa Leena Järvinen, leder for renholdstjenester i Kotka kommune, på det tidspunktet.
Effektiv transport
I løpet av innsamlingsperioden samlet Kiiltos kunder totalt 5 500 kilo tom emballasje – akkurat i tråd med prosjektets målsetting. Pasi Kaskinen fra LHJ Group har flere forslag til hvordan logistikken kan forbedres:
«Finland er geografisk spredt, så for å øke effektiviteten bør vi utvikle metoder for å knuse eller binde emballasjen under transporten. Transporteffektiviteten kan også økes ved å fokusere innsamlingsarbeidet der det genereres mest emballasjeavfall. Det ville dessuten vært viktig å se på hvordan transport av tom emballasje kan integreres i eksisterende logistikksystemer», sier Kaskinen.
«Det var flott å være en del av dette prosjektet. Jeg håper piloten fortsetter. Det ville vært fantastisk om resirkulering i lukket kretsløp ble en permanent løsning».
Forskjellige plasttyper bør samles inn separat
Etter innsamling ble emballasjen sendt til Lassila & Tikanoja (L&T) for resirkulering og videre bearbeiding.
Mikko Mäenpää fra L&T var imponert over hvor godt alle partene samarbeidet:
«Noen ting bør holdes enkle. Hver plasttype som kan samles inn separat, bør sorteres. Hvis det finnes en spesifikk plastfraksjon som produseres i store mengder, bør vi definitivt vurdere om den kan bearbeides videre – hvis ikke til det samme produktet, så til noe nytt. Sortering ved kilden er avgjørende for å opprettholde kvaliteten», sier Mäenpää, og understreker hvor viktig innsatsen fra innsamlingsstedene er for at resirkuleringen skal lykkes.
Kaskinen er enig.
«Sorteringsteknologier forbedres kontinuerlig, noe som gjør det enklere å samle inn renere plast. Jo renere og mer homogen plasten er ved innsamling, desto bredere blir bruksområdene for den resirkulerte plasten.
Andelen resirkulert plast nærmer seg det maksimalt gjennomførbare nivået
Etter at den innsamlede emballasjen var bearbeidet til plastgranulat, ble neste steg å teste bruken av materialet i ny emballasjeproduksjon. Produksjonen ble utført av Muovi-Heljanko, som mottok fem sekker med plastgranulat til forsøket.
«Vi testet materialet batch for batch. Prosessen ble justert etter plastens kvalitet, ettersom smelteflytindeksen varierte», forklarer administrerende direktør Simo Heljanko.
Smelteflytindeksen (MFI) måler hvordan polymerer smelter og flyter under standardbetingelser. Dette er avgjørende for suksess i emballasjeproduksjon, ettersom termoplast smeltes for å lage ulike produkter.
«Variasjonen i smelteflytindeksen påvirket vekt- og trykkfordelingen i beholderne», forklarer Heljanko.
De nye beholderne har en flerlagsstruktur, hvor jomfruplast utgjør de innerste og ytterste lagene, mens det midterste laget inneholder resirkulert plast. Ifølge Heljanko nærmer 35 % resirkulert plast seg det nåværende maksimale nivået for denne typen emballasje. Emballasjen må bestå alle nødvendige tester for å oppnå godkjenning.
«Bruken av resirkulert plast i emballasjeproduksjon øker over hele linjen. Vi har jobbet med resirkulert plast i flere år, men dette var vår første test av resirkulering i lukket kretsløp.
Vi har investert i produksjonen, og mye av den er nå automatisert. Produksjonslinjene for disse beholderne er på plass, og vi har kapasitet til å produsere mer. Likevel er kostnaden for resirkulering i lukket kretsløp noe høyere enn for emballasje laget utelukkende av jomfruelige råmaterialer. Andre steder i Europa brukes allerede denne metoden på grunn av større produksjonsvolumer», påpeker Heljanko.
For høy kvalitetsproduksjon er det avgjørende å kjenne kilden til den resirkulerte plasten og dens innhold.
«Plasttypene må være tydelig merket. Denne piloten ga oss en svært positiv erfaring. Lignende initiativer er fullt gjennomførbare i fremtiden», konkluderer Heljanko.
Bør emballasje med lukket kretsløp bli et bærekraftskrav?
Ifølge Kähkönen har diskusjonene om mulighetene for resirkulering i lukket kretsløp fortsatt, selv etter at pilotprosjektet ble avsluttet. Det er en genuin interesse for å utvikle et økosystem for lukket kretsløp emballasje i Finland.
«Å skape et slikt økosystem krever samarbeid og finansiering, samt en forståelse av hva som er nødvendig for å lykkes. Nå som vi har gjennomført en vellykket test av lukket kretsløp resirkulering for Kiiltos profesjonelle hygieneemballasje, deler vi gjerne vår kunnskap og innsikt videre. Personlig håper jeg at resirkulering i lukket kretsløp en dag vil bli sett på som et bærekraftskrav».
Emballasjen produsert i prosjektet vil bli brukt i utvalgte Kiilto-produkter fra begynnelsen av 2025.
Kontaktinformasjon:
Heidi Kähkönen
Packaging Development Manager
E-post: heidi.kahkonen@kiilto.com
Tel: +358 40 837 0830